美航天局启动登月火箭关键测试 计划2022年夏季试飞

在世界动荡节骨眼，美航为重启登月计划，天局美国政府“大出血”资助航空航天研究。启动当地时间周一，登月据提交给国会的火箭预算财务申请披露，美国总统乔·拜登已将美国国家航空航天局（NASA）的关键太空探索预算增加到2023年260亿美元，比航天局本财年收到的测试预算多出约 20 亿美元。

而这笔预算其中大约三分之一将用于美国宇航局的计划季试阿尔忒弥斯计划，就是年夏自1972年以来首次将美国宇航员重新送回月球表面并建立长期驻点。为了实现这一目标，美航NASA致力于开发巨型火箭太空发射系统（SLS）。天局与当年击败苏联的启动“土星五号”火箭相比，SLS是登月搭载了以航天飞机为代表的运载火箭技术。此外，火箭除了登月以外，关键SLS还可以胜任其他任务 ，例如搭载重型航天器和大型深空探测器。

天花板级别的技术往往也意味着天价的账单。在第一次阿尔忒弥斯任务执行开始之前，火箭和宇宙飞船各自消耗了超过200亿美元的预算。这还不包括SLS每年大约6亿美元的测试、组装和其他辅助费用，以及各种火箭的预研费用。此外，据美国宇航局现任发言人称，阿耳忒弥斯的一次发射将耗资超过40亿美元，可谓不折不扣的“烧钱大户”。

除了登月的火箭和着陆器等硬件外，还有7.79亿美元预算将用于开发NASA的月球“门户”，先当于在月球附近建造空间站。另外4.68亿美元用于资助机器人探月任务，以帮助科学家更好地了解月球的地形。

“就在上周，我们宣布了一项增加投标竞争的计划，为宇航员运提供更多样的着陆器将他们安全送至月球表面。我们预计未来十年我们可以每年至少登月一次。 ” 美国宇航局局长比尔∙尼尔森周一发表演讲解释道，“我们将在月球轨道上建立一个前哨站，或者类似车站的东西。它将位于月球的极地轨道上，我们将之为‘门户’。它将为我们返回月球表面提供必要的支持，也将作为深空探索的中转站。我们的目标是将我们在月球上生活和操作所学到的知识加以应用，帮助我们继续深入太阳系。”

自从美国制裁俄罗斯后，俄罗斯就威胁要终止与国际空间站的合作。由于俄罗斯可能会在2024年退出国际空间站的运营，白宫拨出2.24亿美元用于开发新的空间站。不过，建造这些空间站的计划还仅仅是纸上谈兵。

去年，在NASA竞标中击败了蓝色起源的SpaceX赢得了价值 29 亿美元的合同，将公司的新型星舰飞行器开发成的阿尔忒弥斯着陆器。上周，美国宇航局宣布设置第二轮登月器竞赛。 蓝色起源的CEO杰夫·贝索斯对这第二次机会跃跃欲试，他甚至表示将个人捐款补贴 蓝色起源的20亿美元以压低成本，与SpaceX竞争。目前看来，蓝色起源将是该合同的首选候选人，但他们的出价仍高于埃隆∙马斯克的SpaceX——马斯克的出价仅为 29 亿美元，不到其他航空航天公司提议的一半。